Quando un giovane calciatore teme di essere sostituito, può entrare in campo con un pensiero che occupa tutto lo spazio: “Se sbaglio, esco”. A quel punto il suo obiettivo non è più leggere il gioco, scegliere e partecipare. Diventa evitare l’errore. Si fa vedere meno, rischia soltanto passaggi facili, rinuncia a chiamare il pallone e interpreta ogni indicazione dell’allenatore come un possibile giudizio.
Per un genitore non è semplice assistere a questo cambiamento. Viene spontaneo rassicurare: “Non ti sostituiranno” oppure “Devi stare tranquillo”. Ma nessuno può promettere ciò che deciderà l’allenatore, e chiedere tranquillità non sempre aiuta a ritrovarla. È più utile accompagnare tuo figlio verso ciò che può realmente scegliere: una singola azione concreta, qui e ora.
La paura di essere sostituito cambia il modo di giocare
La sostituzione fa parte del calcio. Può dipendere da una scelta tattica, dalla gestione delle energie, dall’andamento della gara o da molti elementi che un ragazzo non controlla. Tuttavia, quando viene vissuta come una sentenza sul proprio valore, la paura può spingerlo a giocare “in difesa” anche quando la squadra ha bisogno della sua iniziativa.
I segnali possono essere semplici: non chiede palla, evita una giocata che sa fare, guarda spesso la panchina, cerca conferme dopo ogni errore. Non significano automaticamente mancanza di carattere o di impegno. Possono indicare che la sua attenzione è finita sulla conseguenza temuta invece che sul compito presente.
Non promettere il risultato: restituisci un punto di appoggio
Un genitore non deve risolvere la partita al posto del figlio. Può però aiutarlo a distinguere due piani:
- Ciò che non controlla: la formazione, il giudizio dell’allenatore, il minuto di una possibile sostituzione, l’errore di un compagno.
- Ciò che può scegliere: farsi vedere, comunicare, seguire l’avversario, reagire dopo un pallone perso, giocare con intenzione.
Questa distinzione non elimina la paura, ma le impedisce di diventare l’unica voce in campo. Il messaggio utile non è “Non devi sbagliare”, bensì: “Qual è una cosa che vuoi fare con coraggio nella prossima azione?”.
Un esempio ipotetico
Immaginiamo un ragazzo che, dopo un passaggio sbagliato, si gira subito verso la panchina. Nei minuti successivi si nasconde dietro l’avversario e tocca pochi palloni. A fine gara dice: “Lo sapevo che mi avrebbe tolto”.
In quel momento il genitore potrebbe evitare il processo alla scelta dell’allenatore e rispondere: “Capisco che tu abbia avuto paura di uscire. Prima di guardare la panchina, che cosa ti avrebbe aiutato a restare dentro l’azione?”. La domanda non nega l’emozione e non cerca un colpevole. Lo invita a osservare il passaggio tra pensiero, comportamento e scelta successiva.
Tre domande da usare prima e dopo la partita
Prima della gara, bastano poche parole. Un interrogatorio aumenta la pressione; una domanda precisa può invece creare orientamento.
- Quale azione vuoi riconoscere come tua? Per esempio: chiamare il pallone, accorciare subito, alzare la testa prima di ricevere.
- Che cosa farai dopo un errore? Una risposta breve: respiro, guardo, mi rendo disponibile.
- Dove vuoi mettere l’attenzione? Non sulla panchina, ma sul compagno, sullo spazio o sull’avversario più vicino.
Dopo la partita, prova a non iniziare dai minuti giocati. Puoi chiedere: “In quale momento hai scelto davvero?” oppure “Quando la paura è arrivata, che cosa hai fatto per tornare nel gioco?”. Così la conversazione non premia soltanto il risultato e non cancella la delusione: allena consapevolezza.
Un esercizio semplice: una sola azione
Su un foglio, dividete tre righe:
- La paura: “Temo di essere sostituito”.
- La parte non controllabile: “La decisione dell’allenatore”.
- La mia prossima azione: “Mi smarco e chiamo il pallone”.
La terza riga deve essere visibile e concreta. “Giocare bene” è troppo generico; “parlare con il compagno prima che riceva” è osservabile. Se durante la gara torna la paura, il ragazzo non deve convincersi che sparirà. Può riconoscerla e ripetere mentalmente la propria azione.
Questo approccio è coerente anche con il lavoro sulla paura di sbagliare e sulla scelta successiva: il punto non è diventare perfetti, ma tornare disponibili al gioco dopo ciò che è successo.
Il ruolo del genitore: presenza senza controllo
Tuo figlio ha bisogno di sapere che una sostituzione non modifica il suo valore. Ma ha anche bisogno di sentire che può affrontare la situazione senza ricevere subito soluzioni, giudizi sull’allenatore o spiegazioni tecniche dalla tribuna.
Puoi offrirgli uno spazio in cui raccontare cosa ha provato e, quando è pronto, riportarlo a una scelta concreta. La fiducia non nasce dalla garanzia di restare sempre in campo. Cresce quando il ragazzo scopre di poter restare in relazione con il gioco, con l’errore e con se stesso anche nei momenti incerti.
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